Павло завмер, шматок хліба так і залишився біля рота. Моргнув, переварюючи інформацію, посмішка почала повільно, невпевнено з’являтися на обличчі.

— Та невже? Справді? Марино, ти не жартуєш?

І тут у розмову втрутилася «важка артилерія».

Зінаїда Петрівна, яка до цього нерухомо стояла біля плити, мов наглядач у колонії, різко обернулася. Радості на її обличчі не було, а було вираз обличчя податкового інспектора, який знайшов прихований дохід.

— Вісім тижнів, кажеш? — голос свекрухи скрипів, як невмощена підвода.

Вона підійшла до столу, відсунула тест наманікюреним пальцем, ніби це був дохлий тарган, і полізла в шухляду столу. Звідти на світ Божий з’явилися два предмети: настільний календар із кошенятами та калькулятор.

— Мамо, ти що? — Павло розгублено переводив погляд з дружини на матір.

— Зачекай, сину, цифри люблять тишу, — відрізала Зінаїда.

Клац-клац-клац.

— Так, — вона поправила окуляри. — Дивимось факти. Ти, Павле, поїхав на заробітки десятого листопада, повернувся сьогодні, п’ятнадцятого січня.

Вона підняла на Марину погляд, у якому плескалася крижана зневага.

— Вісім тижнів — це два місяці, Павла не було два місяці й п’ять днів. Не сходиться, люба, дебет із кредитом не збігається.

Марина відчула, як кров відливає від обличчя.

— Зінаїдо Петрівно, про що ви? Це акушерський термін! Лікарі рахують від першого дня останніх місячних, а не від дати зачаття, зачаття було якраз перед від’їздом Павла!

Свекруха хмикнула.

— Акушерський термін… — передражнила вона з отрутою. — Це, люба, як паспорт джедая. Знаєш таке? Намалювати можна що завгодно. Є факти, є цифри. Ти нас за дурнів тримаєш? Чи думаєш, ми тут усі в казки віримо?

— Мамо, ну лікарі ж… — почав було Павло, але впевненості в його голосі поменшало, дивився на калькулятор, і проста арифметика матері здавалася йому переконливішою за складну біологію дружини.

— Лікарі, Павле, пишуть те, що їм кажуть такі ось… хитрі панянки, — Зінаїда Петрівна захлопнула календар. — Дивина поруч, правда? Чоловік за порогом, а в дружини «акушерський термін» намалювався. Стимул зрозумілий: ти зараз при грошах, жирна зарплата прийшла, саме час закріпитися на житлоплощі.

Марина підскочила, стілець із противним скреготом від’їхав назад.

— Ви що таке несете? Це Павлів дитина!

— Це ми ще подивимось, чий це «актив», — Зінаїда Петрівна схрестила руки на грудях. — Я тобі, Павле, ще коли ви одружувалися, казала: перевіряй, а тепер що?

Вона нахилилася до сина, дивлячись йому прямо в очі, і промовила фразу, яка мала стати контрольним пострілом:

— Ти подумай, сину, будеш платити за чуже насіння вісімнадцять років? Горбатитись на заробітках, здоров’я гробити, поки вона тут буде «акушерські терміни» з кимось іншим узгоджувати? Я тебе попереджала.

Павло перевів погляд на Марину, в очах більше не було радості, там спалахнув недобрий вогник підозри, роздмухуваний маминою «логікою».

— Марино… — він насупився, відсуваючи від себе тарілку з котлетами. — А справді… Що за фігня з датами?

Чоловік вибрав мамину спідницю і заблокував картку

Марина дивилася на чоловіка. Ще хвилину тому він був рідною людиною, з якою вона планувала, куди поставити ліжечко, а тепер перед нею сидів наляканий звір. Павло бігав очима по кухні, уникаючи зустрічі з нею поглядом, явно зважував, що страшніше — гнів матері чи сльози дружини?

Перемогла, звісно, мама.

— Павле, ти чого мовчиш? — голос Марини здригнувся, але істерики не було. — Ти ж знаєш, що я нікуди не ходила, тебе чекала.

— Ой, досить уже тиснути на жалість! — гаркнув Павло.

Різко встав, стілець із гуркотом ударився об стіну, це була класична захисна реакція слабкого чоловіка: коли не знаєш аргументів — включай агресію.

— Марино, справді, що ти мені розповідаєш? — він тикнув пальцем у календар, як у вирок. — Я рахувати вмію! У мене з математики трійка була, але не двійка! Вісім тижнів — це два місяці, мене не було! Ти що, думаєш, я зовсім дурень? «Акушерський», блін… Ти б ще сказала, що від святого духа завагітніла!

— Це медичний факт, Павле! — Марина спробувала взяти його за руку, але він відсмикнувся.

— Сходи до лікаря зі мною! Загугли, зрештою!

— Гугл для дурнів, — втрутилася Зінаїда Петрівна, стояла, спершись стегном на стільницю, і спостерігала за «стратою» з виглядом задоволеного режисера. — Там напишуть що завгодно, аби платні клініки гроші гребли. Твоє УЗД, мабуть, тисячі три коштує? Ось, їм вигідно тобі «термін» натягнути, щоб ти за ведення вагітності платила. Це бізнес, люба, а Павло не спонсор.

Павло засопів, мамині слова падали на благодатний ґрунт його жадібності й невпевненості в собі.

— Коротше, — він дістав телефон. — Я не лох, мені чужі діти не потрібні.

— Павле, це твій син! Або донька!

— Ага, звісно, від сусіда дядька Василя.

Зінаїда Петрівна вирішила, що пора закінчувати цей цирк, крокнула вперед, відтісняючи Марину до виходу.

— Отже, у тебе два варіанти: або ти завтра йдеш у клініку і позбавляєшся цієї «помилки розрахунків», або збираєш речі просто зараз, нам у квартирі не потрібні приживалки з нагуляними дітьми.

Марина задихнулася від обурення.

— Я не буду робити аборт, це бажана дитина!

— Ну, значить, варіант номер два, — Зінаїда Петрівна знизала плечима, ніби йшлося про вибір сорту ковбаси. — Павле, ти чув? Вона вибрала «інвестора» на стороні.

Павло подивився на матір, потім на Марину, в очах на мить промайнуло сумнів, але страх здатися «терпилою» переміг, і він уткнувся в телефон.

— Я тобі картку додаткову заблокував, — буркнув він, не піднімаючи голови. — Щоб уникнути витрат, так би мовити, а то зараз почнеться: вітамінки, таксі, нерви лікувати… Сама крутись.

Прийшло смс-повідомлення на телефон Марини. «Картка *4589 заблокована власником». Ось так просто, одним натисканням пальця він відрізав її від їжі й грошей.

— Геть, — тихо, але твердо сказала Зінаїда. — Речі потім забереш, якщо доведеш, що вони твої, а не на гроші Павла куплені.

Марина зрозуміла: розмовляти марно, це залізобетонна стіна з тупості й скупості. Розвернулася й пішла в коридор, руки тремтіли, блискавка на чоботах заїла, смикнула її так, що мало не відірвала собачку, валізу збирати їй не дали.

— Куди пішла в спальню? — гаркнула свекруха, заступаючи прохід. — Там гроші лежать, знаю я вас, хитрих. Бери, що в передпокої, і йди.

Марина схопила з тумбочки пакет із «Сільпо», який Павло кинув, коли прийшов, витрусила звідти порожні банки з-під пива. Кинула туди паспорт, гаманець із дріб’язком, зарядку й теплі спортивні штани, які сушилися на батареї в коридорі.

— Павле, ти пошкодуєш, — сказала вона, вже стоячи у дверях.

— Двері з того боку закрий, — відповів чоловік із кухні.

Клацнув замок. Марина опинилася на сходовому майданчику, за тонкою стіною було чути, як Зінаїда Петрівна вмикає чайник.

— Ну от і добре, — долинуло приглушено. — Зате тепер точно знаємо, а то б потім аліменти платили за кота в мішку.

Марина притулилася лобом до холодної стіни. Січень, мінус двадцять на вулиці, в кишені триста гривень готівкою, і дитина під серцем, у якої, здається, більше немає батька.

Триста гривень, мороз і дзвінок головному ворогу

Залізні двері під’їзду грюкнули, відрізаючи шлях назад. Марина залишилася в тамбурі, притулилася спиною до крижаної стіни, ноги миттєво почали мерзнути. Витрусила дріб’язок на долоню — триста сорок гривень, і картка, яка тепер просто шматок пластику.

— Ось дурепа, — видихнула Марина, не про свекруху, про себе. — Яка ж я дурепа.

Вона згадала, як Павло місяць тому вмовляв її закрити свою кредитку: «Навіщо нам борги, Марино, у мене зарплата, ми ж сім’я!». Вона закрила, і свої заощадження, сто п’ятдесят тисяч, вклала в ремонт його квартири. «Німецький ламінат, 33-й клас, вічний!» — радів Павло.

Йти було нікуди. Батьки? До них півтори тисячі кілометрів, квиток на потяг коштує мінімум чотири тисячі. Подруги? Світлана в декреті, сама у чоловіка на шиї сидить, у неї «однокімнатна» і двоє малюків. Олена? Олена зараз на Гоа, просвітлюється.

Телефон у руці завібрував від холоду, зарядка 12%. За пів години він сяде, і вона остаточно перетвориться на безхатька.

Марина сповзла по стіні на корточки. У животі забурчало, токсикоз відступив, поступившись місцем тваринному страху. Вона вагітна, взимку на вулиці, чоловік зрадив її не просто морально, а викинув, як старий матрац, попередньо обчистивши кишені.

Потрібно було щось вирішувати.

Вона відкрила список контактів. Палець завис над іменем «Павло Чоловік». Ні. Принижуватись? Проситись назад, щоб Зінаїда Петрівна все життя дорікала їй шматком хліба і змушувала показувати чеки за прокладки? Ну вже ні.

Погляд упав на контакт у самому низу списку — «Борис Ігнатович», свекор. Зінаїда описувала його як втілення зла: «Бабій», «алкаш», «зрадник», «розвалив сім’ю», «копійки не давав». Павло батька ненавидів заочно, повторюючи мантри матері, Марина бачила його один раз на весіллі, сидів у кутку, пив коньяк і дивився на Зінаїду з жалем, як на хвору собаку.

— Якщо Зінаїда каже, що він монстр, — прошепотіла Марина, дивлячись на миготливу лампочку, — значить, є шанс, що він нормальний чоловік. У її системі координат «нормальний» — це той, хто не танцює під її дудку.

Це був ризик. Може, він пошле її куди подалі, може, взагалі не в місті, але холод уже пробирався під куртку, Марина натиснула виклик.

Гудок, другий, третій.

— Так? — голос був хрипкий, спокійний.

— Борис Ігнатович, це Марина, дружина Павла.

Пауза.

— Колишня, судячи з голосу? Чи щось трапилось?

— Зінаїда Петрівна порахувала на калькуляторі, що дитина не від Павла, терміни не зійшлися, Павло заблокував мені картку і виставив за двері.

— Оригінально, — хмикнув свекор. У голосі не було здивування, лише втома. — А ти де зараз?

— У під’їзді. У мене триста гривень і розряджений телефон, мені нікуди йти.

Мовчання в трубці тривало вічність, Марина заплющила очі. Зараз скаже: «Розбирайтесь самі, я тут до чого».

— Адресу пиши, — коротко сказав Борис Ігнатович. — Або ні, стій там, замерзнеш, поки доїдеш. Я викличу таксі, скинь геолокацію, за двадцять хвилин машина буде.

Він відключився. Здається, «монстр» виявився єдиною людиною, хто не спитав про довідку від гінеколога.

Свекруха сама нагуляла сина від курортного аніматора

Квартира Бориса Ігнатовича виявилася порталом в інший світ, тут пахло не дешевою засмажкою і пральним порошком, а дорогим тютюном і старою шкірою.

Марина сиділа в глибокому кріслі «Честерфілд», обійнявши руками кружку з гарячим чаєм. Її все ще трясло, чи то від пережитого холоду, чи від адреналіну. На журнальному столику перед нею стояла почата пляшка коньяку «Hennessy» і попільничка, повна недопалків.

Борис Ігнатович ходив по кімнаті, на ньому був велюровий халат, і виглядав він не як алкаш, яким лякала Зінаїда, а як втомлений професор на пенсії.

— Значить, калькулятор? — перепитав він, зупинившись біля вікна.

— Так, — усміхнулася Марина, істерика відступила. — Вона сказала: «Терміни не збігаються, паспорт джедая».

Борис Ігнатович раптом розсміявся.

— «Паспорт джедая»… Треба ж, за тридцять років репертуар не змінився, стабільність — ознака майстерності.

Він плеснув собі коньяку і сів навпроти.

— Знаєш, Марино, чому Зінаїда так помішана на цифрах і термінах? Чому їй усюди ввижається підступ?

— Бо вона… жадібна?

— Ні, бо кожен судить по собі.

Марина непорозуміло подивилася на свекра.

— Ви про що?

Борис Ігнатович зробив ковток, покрутив рідину в роті й подивився на Марину поглядом, у якому читався якийсь давній, застарілий біль.

— Тридцять років тому, — почав він спокійно, ніби читав лекцію, — я повернувся з відрядження з Німеччини. Привіз їй, дурній, чоботи, сервіз «Мадонна», відеомагнітофон… А вона мені повідомляє: вагітна, термін вісім тижнів, а мене не було три місяці.

Марина округлила очі.

— І що?

— І нічого, вона тоді влаштувала мені такий самий цирк, тільки навпаки. Кричала, плакала, тикала в обличчя довідками, що «плід маленький», що «затримка розвитку», що овуляція зсунулася через магнітні бурі. Я був молодий, закоханий дурень, повірив, пробачив і виховав Павла як рідного.

Він замовк, розглядаючи рідину в бокалі.

— А п’ять років тому, коли Павло зібрався одружуватися з тобою, вона почала його накручувати. Мовляв, перевір наречену, всі жінки брешуть. І мене це так зачепило… Я подумав, а дай-но я перевірю, тільки не тебе, а себе.

Борис встав, підійшов до книжкової шафи, відсунув том «Історії України» і дістав щільний конверт із приватної лабораторії, кинув його на стіл перед Мариною.

— Відкрий.

Марина тремтячими пальцями розірвала папір, текст плив перед очима, але суть вона вловила одразу: «Ймовірність батьківства: 0%».

— Павло не мій син, — жорстко сказав Борис. — Я тоді найняв людину, розкопали все. Виявилося, поки я в Німеччині гроші заробляв, Зінаїда крутила роман з аніматором у санаторії в Трускавці. Аніматора звали Артур, чорнявий, Павло, до речі, на нього схожий, якщо придивитися. Ніс, вуха… Я просто не хотів бачити.

Марина впустила аркуш.

— І ви… мовчали? П’ять років?

— А навіщо говорити? — Борис знизав плечима. — Павло вже виріс, мене вважав батьком, хоч ми й не ладнали через Зіну. Руйнувати хлопцеві життя? Сказати, що його мати — гуляща жінка, а він — плід курортного роману? Вирішив, хай живе, я пішов від Зіни, залишив їй квартиру, машину, аби не бачити цю лицемірну пику.

Він нахилився до Марини, і його обличчя раптом стало хижим.

— Але сьогодні вона перейшла межу, використала свою ж брехню, щоб зламати життя тобі й моєму онукові. Так, онукові. Я Павла виростив, отже, його діти — мої онуки.

Борис Ігнатович дістав телефон.

— У тебе картка якого банку? Приват? Диктуй номер.

— Навіщо?

— Я перерахую тобі п’ятдесят тисяч, завтра зранку йдеш у найдорожчу клініку. Робиш НІПТ — неінвазивний пренатальний тест. Це дорого, але безпечно для дитини, він покаже батьківство Павла на ранньому терміні, це буде твій аргумент.

— А другий аргумент? — спитала Марина, киваючи на тест на столі.

Борис Ігнатович криво усміхнувся.

— А це моє «холодна зброя». Ми підемо до них на вечерю, давно я не бачив колишню дружину. Хочу подивитися, як вона буде клацати калькулятором, коли дізнається, що її «бухгалтерія» з дебетом не сходиться вже тридцять років.

Марина подивилася на цього втомленого, цинічного чоловіка й уперше за вечір відчула тверду землю під ногами.

— Вона нас знищить, якщо ми помилимося, — тихо сказала вона.

— Не помилимося, — Борис підморгнув. — Зінаїда страшна, коли атакує, але вона не вміє тримати удар. Думає, що вона гросмейстер, а насправді просто краде фігури з дошки, а завтра ми повернемо фігури на місце.

Він набрав номер доставки їжі.

— Ти піцу будеш? З грушею і горгонзолою. Павло таке не їсть, він у нас простий чоловік, йому макарони по-флотськи подавай, а ми з тобою відсвяткуємо початок війни.

Марина відкинулася на спинку крісла, вперше за вечір їй стало тепло.

— Буду, і з подвійним сиром, мені тепер за двох їсти треба.

Дві довідки, які заткнули рота жадібній родині

Двері відчинив Павло, побачивши дружину в компанії батька, він розгубився й відступив, пропускаючи гостей у квартиру. На кухні царювала Зінаїда Петрівна, пила чай із блюдця, відставивши мізинець. Перед нею лежав зошит у клітинку, мабуть, складала кошторис на наступний місяць. Побачивши Марину, вона навіть не встала.

— З’явилася? — скривила губи, нафарбовані морквяною помадою. — Сподіваюся, з довідкою про аборт? Чи прийшла речі забирати? Пакети в передпокої, я склала.

Марина пройшла до столу, не роззуваючись, бруд із чобіт залишився на лінолеумі, але їй було байдуже.

— Я прийшла закрити бухгалтерський рік, Зінаїдо Петрівно.

Борис Ігнатович мовчки сперся на одвірок, схрестивши руки на грудях, дивився на колишню дружину.

— Павле, читай, — Марина кинула на стіл білий конверт із логотипом великої лабораторії.

Павло, жуючи бутерброд із докторською ковбасою, неохоче взяв папір.

— Що там? Знову твої «джедайські» папірці?

Пробіг очима рядки, жування припинилося.

— Ймовірність батьківства… 99,9%, — прочитав він хрипким голосом. — Внутрішньоутробний тест ДНК, термін збігається…

Підняв на матір ошелешені очі.

— Мамо? Тут написано, що це моя дитина, лікарі підтвердили.

Зінаїда вирвала аркуш із його рук.

— Фальшивка! — заверещала вона, навіть не вчитуючись. — Купила в переході! Зараз у фотошопі й не таке намалюють. Павле, не будь дурнем! Вона просто хоче твої аліменти! Це підробка!

— Підробка, кажеш? — голос Бориса Ігнатовича прорізав істерику, як скальпель.

Він підійшов до столу.

— Зіно, ти завжди казала: «Цифри не брешуть», то давай подивимось на інші цифри.

Борис дістав із внутрішньої кишені піджака другий конверт, був пом’ятий, п’ятирічної давності, але печатка стояла гербова, поклав його поверх тесту Марини.

— Павле, читай уголос.

Павло, остаточно дезорієнтований, відкрив другий аркуш.

— Тест на батьківство… Зразки: Павло Борисович… Борис Ігнатович… Ймовірність спорідненості: 0%.

Павло переводив погляд з батька на матір.

— Тату? Це що?

— Це, Павле, факт, — спокійно відповів Борис. — Я тобі не батько, а твій батько, скоріше за все, Артурчик, аніматор із санаторію в Трускавці, мама в 93-му їздила «нерви лікувати», от там і «полікувала».

Зінаїда Петрівна зблідла, спробувала встати, але ноги не тримали.

— Ти… Ти брешеш! Це помста! Ти все підлаштував!

— Акушерські терміни, Зіно, — жорстко перебила її Марина. — У вас тоді теж не збігалося на два місяці, правда? Тільки Борис Ігнатович виявився великодушним чоловіком, а не бухгалтером.

Марина нахилилася до свекрухи, дивлячись їй прямо у вічі.

— Що ж ви мовчите, Зінаїдо Петрівно? Де ваш калькулятор? Порахуйте нам ймовірність того, що ви тридцять років брехали сину й чоловікові, вдаючи святу.

— Ви… Геть звідси! — прохрипіла свекруха, хапаючись за серце, театрально, звісно. — Павле, вижени їх!

Але Павло не ворушився, дивився на матір із жахом. Весь його світ, збудований на маминій «правді», зруйнувався за дві хвилини.

— Тату… — прошепотів він. — То я що… Я справді від аніматора?

— Спитай у мами, — усміхнувся Борис. — У неї добра пам’ять на витрати, може, й на чоловіків залишилася.

Марина взяла свою довідку зі столу.

— Ходімо, Борисе Ігнатовичу, тут надто душно, і дорого, за чужі гріхи платити не хочеться.

Вони вийшли, залишивши Зінаїду й Павла наодинці з двома аркушами паперу, які важили більше, ніж уся їхня квартира.

Покинула чоловіка-тряпку і поїхала їсти піцу

На кухні запанувала тиша, здавалося, було чути, як у голові Зінаїди Петрівни руйнуються нейронні зв’язки, відповідальні за самовпевненість.

Вона сиділа, згорбившись, перетворившись із «залізної леді» на стару, налякану жінку в дешевій кофті. Легенда про «Святу матір», яку вона полірувала тридцять років, осипалася штукатуркою.

— Павле… — почала вона, намагаючись повернути командний тон, але голос зірвався на вереск. — Не слухай його! Це фотошоп! Він завжди мені заздрив!

Павло повільно повернув до неї голову, в його очах, зазвичай мутних і безглуздих, зараз плескалася чиста, незамулена ненависть.

— Замовкни, — тихо сказав він. — Просто замовкни, мамо, ти ж казала, що жінки брешуть. А сама? Все життя?

Він перевів погляд на Марину, в одну мить він здувся, пиха злетіла, залишився наляканий хлопчик, який зрозумів, що щойно втратив єдиний шанс на нормальну сім’ю.

Павло впав на коліна, схопив Марину за край куртки.

— Марино, пробач! Я дурень, я ж не знав, вона мені мозок промила! — він тикав пальцем у бік матері, зраджуючи її так само легко, як учора зрадив дружину. — Повернись, а? Я на коліна стану, все відпрацюю, кредит візьму, купимо тобі чоботи, шубу… Марино!

Марина дивилася на нього згори вниз. Ні жалю, ні злорадства, лише огиду, ніби на черевик налипла жуйка.

— Встань, Павле, не ганьбися, — її голос дзвенів холодом. — Ти не дурень, а боягуз, і це не лікується. Вчора ти слухав маму й вигнав мене на мороз, сьогодні побачив папірець і повзаєш у ногах, а завтра тобі хтось скаже, що я відьма, і ти мене на вогнищі спалиш?

Вона висмикнула куртку з його вологих пальців.

— Мені не потрібен чоловік, у якого хребет із пластиліну, залишайся з мамою, ви одне одного варті, у вас тепер багато спільних тем: генетика, арифметика і пошук винних.

— Марино, я люблю тебе! — завив Павло, розмазуючи соплі.

— Любов — це дії, Павле. А твої дії коштували триста гривень, ціна таксі до вокзалу.

Марина розвернулася й вийшла в коридор. Борис Ігнатович, який із задоволенням докурював електронну сигарету прямо в квартирі, порушуючи всі правила Зінаїди, підморгнув колишній дружині.

— Ну, Зіно, щасливо залишатися. Калькулятор не зламай, коли будеш аліменти від аніматора рахувати.

Двері зачинилися.

Епілог.

Павло залишився сидіти на підлозі, Зінаїда Петрівна мовчки пила остиглий чай, дивлячись у стіну. У цій квартирі, просякнутій брехнею й економією, тепер назавжди оселився холод. Їм судилося жити разом, знаючи правду одне про одного, і повільно поїдати одне одного взаємними докорами — це був їхній персональний пекло.

А внизу, у теплому авто «Toyota Camry», Борис Ігнатович увімкнув пічку на повну потужність.

— Куди тепер, доню? — спитав він, дивлячись у дзеркало заднього виду.

— Додому, Борисе Ігнатовичу, до вас, якщо пустите, — Марина поклала руку на живіт. — Нам із онуком треба нормально поїсти, і здається, я хотіла піцу з горгонзолою.

— Значить, буде піца, — кивнув свекор, виїжджаючи з двору.

Марина дивилася на вікна четвертого поверху, там горіло світло, але тепла там більше не було. Вона усміхнулася, вперше за два дні відчуваючи себе в безпеці, життя тільки починалося, і в цьому житті більше не було місця дешевим людям.

Ваша думка для нас дуже важлива!