Министр культуры Британии оказался в центре секс-скандала

В Британии оппозиция и общественные активисты пытаются разобраться, почему четыре крупные газеты скрывали информацию о связи министра культуры и спорта Джона Уиттингдейла с сотрудницей эскорт-агентства.
По сведениям программы Би-би-си «Панорама», четыре британские газеты — People, Mail on Sunday, Sun и Independent — провели расследование сообщений о романе Уиттингдейла с этой женщиной, но решили, что публикация этой истории — не в интересах общества.
Ситуация привлекла внимание потому, что часть министерских полномочий Джона Уиттингдейла — регулирование отношений с прессой.
Именно он курирует работу над созданием новой нормативно-правовой базы, регулирующей работу британской прессы. Соответствующее решение было принято на основании доклада комиссии лорда Левесона, расследовавшей вторжения журналистов газеты News of the World в частную жизнь британцев.
Поэтому, как утверждает оппозиция, компрометирующая министра история могла использоваться газетами в качестве рычага давления на него.
Подтверждения подобных опасений нет. Тем не менее, активисты общественной организации Hacked Off, а теперь и лейбористская оппозиция заявляют, что отказ от публикации этих сведений о министре представляет собой явный конфликт интересов.
Старое знакомство
Джон Уиттингдейл — опытный политик. Он был активистом Консервативной партии с 1982 года, а в 1988 году стал политическим секретарем тогдашнего премьер-министра Маргарет Тэтчер.
С 1992 года Уиттингдейл был депутатом парламента и в течение 10 лет возглавлял влиятельный комитет палаты общин по культуре, средствам массовой информации и спорту.
Выяснилось, что за год до назначения министром культуры Уиттингдейл, возглавлявший тогда парламентский комитет по культуре, имел близкие отношения с женщиной, оказавшейся сотрудницей эскорт-агентства.
Министр, который не женат, утверждает, что познакомился с ней на сайте знакомств в интернете и понятия не имел, что его знакомая работает в секс-индустрии. По его словам, он прервал с ней связь, когда узнал о ее профессии в 2014 году – до министерского назначения.
«Ей было столько же лет, как и мне, и она жила рядом. Ни разу она не упоминала свою работу. Я узнал об этом только тогда, когда кто-то попытался продать эту историю газетам. Как только я об этом узнал, я прекратил с ней все отношения», — рассказал он.
«Это старая история, которая тогда поставила меня в неловкое положение. Это произошло задолго до того, как я занял мою нынешнюю должность, и это никоим образом не повлияло на принятые мной решения в качестве министра культуры», — добавил Джон Уттингдейл.
Однако, как выяснилось, Уиттингдейл не проинформировал Даунинг-стрит об этой связи в мае 2015 года, когда ему был предложен министерский пост.
Руководство Лейбористской партии теперь требует снятия с Уиттингдейла полномочий по регулированию отношений с прессой.
Политический корреспондент Би-би-си Лора Кунссберг считает, что перетасовка кабинета министров в любом случае станет неизбежной после референдума о членстве Британии в ЕС в конце июня.
«Для правительства вся эта история появилась в крайне неудобный для него момент, особенно учитывая тот факт, что такие сенсации, в которых замешаны секс, политики и газеты, могут обернуться неприятными неожиданностями», — считает она.
Речь идет об истории, которая для любого таблоида является лакомым кусочком. Поэтому многие сейчас удивляются тому, что она не была опубликована.
Это сильно контрастирует с развернувшейся сейчас борьбой тех же таблоидов с запретом на публикацию подробностей частной жизни одной семейной пары знаменитостей, появившейся в заголовках новостей.
Вполне возможно, что после громкого расследования комиссии лорда Левесона о вторжении британской прессы в частную жизнь газеты решили: «Нет, лучше сейчас это не трогать».
Hacked Off и лейбористская оппозиция указывают на возможность того, что газеты собирались использовать имевшиеся у них данные в качестве дамоклова меча, постоянно висящего над министром, и в качестве средства давления на чиновника, который должен принимать решения по выполнению положений доклада комиссии Левесона.
Министр Уиттингдейл играл важную роль в работе комиссии Левесона, разработавшей новые правила и права прессы в публикации информации о частной жизни.
Вероятно, ирония состоит в том, что те же активисты, которые выступают в защиту права граждан на частную жизнь, теперь нападают на прессу за то, что она отказалась публиковать данные о частной жизни министра                                                                                        .http://novostivmire.com